W terminologii muzyki klasycznej posługujemy się określeniami w języku włoskim. Często początkujący muzycy napotykając takie określenia w nutach mają problem ze zrozumieniem danych określeń. Poznanie ich jest niezbędne do prawidłowego wykonywania utworów muzycznych oraz do czytania nut. Na szczęście w wypadku określeń wykonawczych nie ma rozgraniczenia na instrumenty. Te same określenia obowiązują na każdym instrumencie.
Wraz z rozwojem muzyki awangardowej w XX wieku określeń zaczęło przybywać i dziś muzyka może poszczycić się naprawdę długą listą określeń. Oto mała "ściąga" najpopularniejszych i najbardziej przydatnych określeń oraz tego jak je rozumieć.
Określenia dynamiczne - czyli regulujące natężenie dźwięku. Najprościej rzecz ujmując, określają czy dany fragment mamy grać cicho czy głośno.
・pp - piano pianissimo - bardzo cicho
・p - piano - cicho
・mp - mezzopiano - średnio cicho
・mf- mezzoforte - średnio głośno
・f - forte - głośno
・ff - forte fortissimo - bardzo głośno
・znak „>” lub napis decrescendo - ściszając
・znak „< „lub napis crescendo - zgłaśniając
Określenia tempa - czyli jak szybko powinniśmy grać utwór lub fragment utworu
・adagio, lento, larghetto - wolno
・moderato, allegretto, andante - umiarkowanie
・vivo, presto - szybko
Określenia artykulacyjne - czyli sposób w jaki mamy wydobyć dźwięk
・arco - grając smyczkiem
・pizzicato - szarpiąc strunę palcem prawej ręki
・legato - dźwięki grane są płynnie
・staccato - odrywając, skracając dźwięk, wiąże się ze specjalną techniką gry
Określenia wykonawcze - czyli dotyczące charakteru
・animato - z ożywieniem
・cantabile - śpiewnie
・dolce - słodko
・energico - energicznie
・espressivo - z wyrazem, dramaturgią
・maestoso - majestatycznie
・simile - tak samo jak poprzedni fragment
・vivace - żywo
To tylko niektóre z określeń funkcjonujących w muzyce, które możemy spotkać w nutach. Warto znać ich jak najwięcej, gdyż właśnie w taki sposób kompozytorzy przekazują nam swoją interpretację utworu. Określenia wykonawcze pozwalają nam z prostego utworu muzycznego, który w teorii jest jedynie ciągiem nut, stworzyć ujmujące i porywające opowiadania. Bez określeń wykonawczych utwór muzyczny byłby jedynie utworem. Znając określenia wykonawcze jesteśmy w stanie nadać utworowi charakter, barwy, nastrój oraz przekaz, a właśnie to jest istotą muzyki.